Bæredygtighed har været et varmt emne i et godt par år nu, og designere søger i stigende grad materialer, der har mindre indvirkning på miljøet. Materialer, der genbruges, genanvendes eller kommer fra vedvarende kilder, er ved at blive populære og virkelig begynder at gøre deres mærke i design og arkitektur. Tidligere i år konsulterede vi en innovationskonsulent og materialespecialist, der fortalte os om 10 innovative materialer at kigge efter i 2012, og nogle af disse materialer er virkelig i forkant med den materielle udvikling. Men der er også nogle bæredygtige materialer, der har eksisteret i årevis, og der har indtil nu været lidt overset. Et af disse materialer er kork, et uigennemtrængeligt, flydende, elastisk og brandsikkert materiale, der høstes fra korkekskovene i Sydeuropa og Nordafrika. Et firma, der kender alt for godt fordelene ved kork, er Corkway, og vi fangede op med Tiago Cartageno, der fortalte os mere om dette alsidige materiale og hvordan det kan bruges i hjemmet.
Corkway er den største online butik specialiseret i kommercialisering af korkprodukter. Hvordan kom det hele i gang?
CorkWay Store begyndte sin aktivitet efter at have indset, at i Portugal (hvor butikken er baseret) skabte mange mærker og designere produkter ved hjælp af et meget traditionelt råmateriale, kork. Efter at have indset det og det potentiale af dette råmateriale til at lave gode produkter af høj kvalitet besluttede vi at vælge de bedste samlinger, ikke kun fra portugisiske mærker og designere, men også fra uden for Portugal, hvor faktisk størstedelen af Produkterne er også lavet med portugisisk kork.
Størstedelen af verdens kork kommer fra Portugal, hvor du er baseret. Hvorfor Portgual?
Portugal er et land, der tilhører Middelhavsområdet. Cork Oak Tree er et indfødt træ og er ansvarlig for størstedelen af Middelhavet biodiversitet, så vi kan finde kork træer overalt omkring her. Vores land indså, at virksomhederne omkring kork kunne have stor indflydelse på den portugisiske økonomi såvel som på Middelhavsområdet. Fordi vores land også er en stor vinproducent med nogle af de bedste vine i verden, og fordi kork er dybt relateret til vinstopperne, kom alle disse aspekter sammen for at resultere i en meget vigtig forretningsaktivitet.
Portugal alene producerer mere kork end alle andre korkproducenter i verden, så det er muligt at indse, hvilken betydning vi giver til dette miljøvenlige råmateriale.
Cork har traditionelt kun været virkelig brugt til at lave vinstoppere. Hvad har den udvidet til andre markeder?
Når folk taler om kork, er det først og fremmest vinstoppe, men i virkeligheden bliver kork brugt til ethvert formål, vi kan forestille os som gulve, vægge, møbler, service, tøj, selv NASA bruger det til isolering af deres rumskibe. Industrien er klar over, at kork er et meget modstandsdygtigt vandtæt materiale og selvfølgelig øko-venligt, da udvindingen ikke skader træer. Så alle disse attributter tager kork til et andet niveau af betydning for enhver form for applikation.
Cork bliver et stadig mere populært materiale med design samfundet. Hvorfor er det?
I dag lever verden et økologisk paradigme. Skoler og universiteter underviser designere ikke kun for at skabe smukke og funktionelle objekter, men også etiske og miljøvenlige. Så når designere lærer om disse bekymringer for miljøet, har de en tendens til at vælge miljøvenlige materialer ud over de standardiserede, hvilket er godt, fordi vi går hen imod en grøn vej, og designeren som en objektskabgiver har en særlig form for indflydelse i verden og i samfundet.
Så når designere finder kork, finder de et perfekt materiale til deres kreationer, en der reagerer på alle deres bekymringer, fordi det er æstetisk smukt, funktionelt og miljøvenligt.
Hvilke slags ting er designere der laver af kork?
Kork bruges til alle slags ting, men måske er den smukkeste applikation kombineret med andre materialer som porslin eller krystal, som det er tilfældet med bordserviceprodukter. For eksempel i vores butik har vi et te sæt lavet med kork og keramik. Keramikken giver et traditionelt kig på te-kopperne, og kork gør dem meget originale og funktionelle, fordi korklaget forhindrer folk i at blive brændt, mens de drikker varm te.
En anden stor kork ansøgning er for eksempel håndvaske til badeværelse. Fordi kork er vandtæt, kan du lave smukke håndvaske og bademåtter. Cork er også fantastisk kombineret med genanvendt gummi til at lave gode badeværelsesprodukter generelt.
Hvad er begrænsningerne af kork? Er der noget at kork ikke er et ideelt materiale til?
Nå for at være ærlig har jeg overhovedet ikke tænkt over det. Alt jeg kan tænke på er den store mængde mulige korkapplikationer og ikke det modsatte. Cork er meget kraftfuld og kan bruges til at erstatte mange skadelige materialer som f.eks. Plastik, så du kan forestille dig, hvad det er muligt at opnå med kork. Plast er overalt omkring os, og fordi kork er meget fleksibel, er der mange måder at bruge den på.
Corkway fremmer korkens dyder som et miljømæssigt bæredygtigt materiale. Hvad gør kork så miljøvenlig?
Kork kommer fra barket af Cork Oak Tree. Udvindingen af barken er en proces, der ikke skader træet, og det er fornyeligt. Hvert ni år er der ny bark, der skal fjernes. Så kork er et materiale, der kommer direkte fra naturen, og der er meget lidt involveret behandling. Så det økologiske fodaftryk fra dets udvinding til det endelige produkt er utrolig lavt i forhold til branchens gennemsnit af plastproduktion. Derfor, når du holder et korkobjekt i din hånd, bemærker du, at du holder lidt af naturen og ikke noget syntetisk usundt materiale. Det er korkens skønhed.
På den anden side, fordi kork er bæredygtig, jo flere køber den, desto mere er korkindustrien nødt til at plante flere kork egetræer, og det skaber en cyklus, der er sund for vores planet. Så støtte kork støtter naturen.
Kan du fortælle os om din social ansvarskampagne i samarbejde med Quercus 'grønne korkprojekt?
CorkWay-projektet har et partnerskab med GreenCork fra Querqus, en nonprofitorganisation, der har støttet portugisisk miljø i næsten 25 år. Dybest set plantes vi et træ for hvert produkt, vi sælger, eller for hver Facebook-fan.
Vi mener, at en virksomhed skal have et stort socialt ansvar inden for samfundet, så fordi vores kerneforretning er relateret til en særlig slags træ, mener vi, at det ville være en meget vigtig handling for os at støtte sin vækst.
Hvordan vil du anbefale, at folk gør brug af kork i deres eget hjem?
Folk kan bruge kork i deres hjem for eksempel at bruge det en gulv, fordi kork er meget modstandsdygtig. Æstetisk er det også smukt at realisere sit naturlige mønster, når vi ser på gulvet. Derudover er der gode anvendelser til kork som bademåtter, bordservice og belysning.
Hvad er den mest usædvanlige brug af kork, som du har stødt på hidtil?
Håndvask sikkert. Når folk ser på det, er det fantastisk at se overraskelsen i deres ansigter. Folk elsker bare det som et barn elsker et legetøj! Du kan aldrig forestille dig, at det ville være muligt at oprette et håndvask lavet af det samme materiale som den vinstop, som du normalt pop op, mens du serverer vin til dine venner.
Freshome vil gerne takke Corkway for de værdifulde og indsigtige oplysninger, som den har givet om dette alsidige materiale. Vi vil gerne vide, hvordan du føler om kork. Bruger du det i dit hjem? Hvis ikke, ville du? Lad os vide nedenunder!
