Karim Rashid er en af de mest produktive designere af sin generation. Han har over 3000 designs i produktion, har vundet over 300 priser og har arbejdet i over 35 lande. Hans arbejde består af 20 permanente samlinger, og han udstiller kunst i gallerier verden over. Han er også en flerårig vinder af Red Dot-prisen, Chicago Athenaeum Good Design Award, I.D. Magazine Annual Design Review og IDSA Industrial Design Excellence award. Han besidder æredoktorater fra Ontario College of Art & Design og Corcoran College of Art & Design. Karim er en hyppig gæstelærer på universiteter og konferencer globalt og spredter betydningen af design i hverdagen.
Men hvordan går det med at smede sådan en imponerende international karriere? Her på Freshome er det noget, vi bare måtte finde ud af, og vi var sikre på, at jer også ville elske at høre historien om Karims Rashids stigning til svimlende højder i designshallen. Vi spurgte ham også om sine bedste tip og råd til at gøre det til toppen. Her er hvad han havde at sige:
Har du altid ønsket at blive designer? Kan du beskrive det øjeblik du først vidste, at det var den vej du ønskede at tage i livet?
KR. Jeg indså mit livs mission i en alder af fem i London. Jeg skitserede med min far i England og tegner kirker. Han lærte mig at se. Han lærte mig perspektiv i den alder, og han lærte mig, at jeg kunne designe alt og berøre alle aspekter af vores fysiske landskab. Jeg kan huske at tegne en katedralfasade og beslutte, at jeg ikke kunne lide vinduernes form, så jeg omformede dem. Jeg kunne ikke lide de svære punkter. Jeg husker også at vinde en tegningskonkurrence for børn på Queen Elizabeth-skibet, da vi forlod England for at flytte til Canada. Alle børnene tegnede skibe og familier, men jeg tog bagage (jeg var forvirret af, hvordan vi kunne flytte vores hjem i bare nogle kasse sandposer, så jeg tog mine egne ideer om, hvordan man skulle rejse). Jeg læser bøger fra kunstnere over hele verden. Da mine forældre var ret kosmopolitiske, blev jeg udsat for alle de anvendte kunst og for mange kulturer.
Du studerede Industrial Design på Carleton University i Ottawa, Canada. Var der noget, du gjorde, mens du studerede, der hjalp dig med at få din fod på stigen i din professionelle karriere? (dvs. praktikplads, netværk osv.)
KR. For det første tror jeg ikke på netværk. Talent og hårdt arbejde er vejen for at lykkes. Jeg ønskede oprindeligt at studere arkitektur, men søgte meget for sent, så de var fulde. De fortalte mig, at de kunne acceptere mig i den arkitektoniske strøm af Industrial Design. Så jeg gik til universitetet forventer at studere arkitektur, men skæbnen havde det, at den anden jeg tog nogle industrielle designkurser, vidste jeg det var, hvad jeg ønskede at gøre. Jeg antog, at du skulle være arkitekt for at designe en stol eller kaffemaskine (da jeg elskede det italienske produktdesignlandskab og alle disse produkter blev designet af arkitekter. Faktisk havde Italien ikke en industriel designskole til 1984).
Jeg gik for at lave postgraduate studier i Italien med Ettore Sottsass, Gaetano Pesce, Andries Von Onck for et specialuddannelsesprogram nær Napoli i Italien. Jeg tog også aftenklasser med Achille Castiglioni på Polytechnic og jeg internerede med Rodolfo Bonetto i Milano, Italien. Jeg har for nylig modtaget to æresdoktorer i kunst og design og var en fuldtidslektor i 10 år.
Hvad var det første designjob, du havde efter dine studier, og hvordan fik du det?
KR. Til mit første designjob i 1980-1982 arbejdede jeg fuldtids design af forretningstelefoner og switchesystemer til MITEL, Canada, mens jeg lavede min bachelorgrad. Jeg havde en professor, Scott Gibson, som havde designet til virksomheden. Jeg idoliserede ham og så jeg søgede mig på MITEL og lykkedes at få et sommerjob. Mit første job var at designe to forretningstelefoner. Jeg anede ikke, hvad jeg gjorde, så de var noget afledt af alle erhvervstelefoner på det tidspunkt. Funnily nok var jeg for nylig på et hotel og receptionen brugte den samme telefon 30 år senere! Ser jeg på det nu, ville jeg have gjort det meget anderledes.
Jeg arbejdede i syv år med KAN Industrial Designers i Toronto, der designe røntgenudstyr: en mammograf; elværktøj til sort og decker; tog sæder; og postkasser til Canada Post. Jeg åbnede til sidst mit eget kontor i 1993 i NYC uden forbindelser, ingen penge og ingen. Det var virkelig svært. Mange gange troede jeg, jeg ville bare holde op og blive en fuldtids akademiker.
Hvad var din første store pause med hensyn til din karriere?
KR. Da jeg startede mit kontor, efter at jeg nærmede mig omkring 100 virksomheder fra Lazy Boy til Coca Cola og Ethan Allen til Gillette, fik jeg kun en klient. Ingen af dem var interesseret i mig. Jeg var virkelig desillusioneret. Jeg var ret desperat og knapt overlevende. Med det ene firma - Nambe i Santa Fe - designede jeg en samling bordpladeobjekter, der blev meget succesrige. De solgte omkring 3.000.000 dollars om året og ind i permanente museumssamlinger. Jeg designer stadig for Nambe. Dette forhold gav mig tilliden til, at jeg virkelig kunne bidrage med nogle meningsfulde og succesfulde objekter til verden.
Du har nu over 3000 designs i produktion. Hvad har været din yndlings ting at designe og hvorfor?
KR. Jeg kan huske den tilfredshed, jeg følte af at udforme Garbo og Oh-stolen til Umbra tilbage i 1995. Jeg elsker, når mine ideer materialiseres i form af produkter, der er tilgængelige, høje design og anvendelige på daglig basis. At fuldføre Morimoto-restauranten i Philadelphia i 2001 var et vendepunkt for mig, fordi det var så vellykket, og det gav mig virkelig mulighed for at designe omkring 100 interiører siden da. Endelig er jeg meget stolt af bogen 'Design Your Self', der blev offentliggjort i 2006. Det er nu blevet udgivet på seks sprog. Det er ikke en "design" bog, men en bog om min filosofi for at leve et opfyldt liv, og hvordan alle kan tage kontrol og forme deres liv og deres fremtid.
Hvordan vælger du hvilke virksomheder, der skal arbejde med når det kommer til at designe nye produkter?
KR. Arbejde med kunder er et samarbejde. Jeg har altid troet, at design ikke er kunst; med kunst kan du være meget egoistisk, med design skal du være samarbejdsvillig. Jeg kan normalt fortælle med det samme, om et forhold til en klient skal arbejde eller ej. Hvis jeg ikke tror, at min vision vil fungere godt med deres behov, så tager jeg ikke projektet. Det er vigtigt for mig, at resultatet af mit arbejde og mit samarbejde med en klient manifesterer sig i noget, der vil forbinde med brugeren, og opretholde relationer med forbrugeren. Beautifying verden, og skabe veldesignede, provokerende, stimulerende, endnu beroligende produkter og miljøer er impulsen for alt, hvad jeg går i gang med.
Tiltrer du virksomheder, du vil arbejde med, eller søger de dig?
KR. For det meste kommer virksomheder til mig, fordi de vil have min vision. Dette er den bedste situation, fordi du ved, at de forstår dit arbejde og tror på dig. De kender dine legitimationsoplysninger og stoler på dig mere. Når jeg nærmer sig virksomheder, er det som om jeg skal overtale dem til mit arbejde og ideer. Men der er nogle få gode kunder, jeg har forfulgt. Jeg har så mange ting, jeg vil gøre, at jeg kunne vente en levetid for nogen at henvende sig til mig, så det motiverer mig til at anmode om et firma.
Hvordan finder du tid til at designe så mange nye produkter?
KR. Jeg skitser og udvikler ideer konstant og har sådan et støttende, strålende personale, som hjælper mig med at manifestere ideerne. Fremstillingsverdenen kan ikke holde op med min hastighed. Jeg udtænker flere ideer end mine klienter kan producere eller vil producere. I år udviklede jeg omkring 330 projekter. Af disse projekter vil måske 100 komme på markedet. Mine klienter kan ikke arbejde hurtigt nok, producere nok koncepter eller omdanne fremstillingen hurtigt nok. Jeg er industriel designer først og fremmest, men jeg skabte et Warholian / Eames-lignende tværfagligt kontor, hvor jeg designer alt fra interiør til højteknologiske produkter, møbler, belysning, smykker, husholdningsartikler, bordplade, kunst, produkter, emballage, kosmetik, branding, og mode. Jeg er en advokat for pluralisme og kan ikke trives under specialisering.
Hvad er dine vigtigste inspirationskilder?
KR. Nå er jeg inspireret af de hundredvis af lande jeg har været til, kulturen, folket og livet. Jeg er meget lidenskabelig, fokuseret og vedvarende inspireret af den skrumpende verden, teknologien og den ønskelige menneskelige ånd. Jeg er også altid inspireret af emnet for projektet. Jeg siger altid, at form følger fag. Jeg har altid været inspireret af alle mentorer, professorer og mennesker, som jeg beundrede fra filosoffer til kunstnere, fra musikere til arkitekter. Hvis jeg lykkes, er det ikke på grund af det jeg designer, men mere hvad jeg siger. Jeg tror, at jeg har inspireret en ny generation af design fra mine forelæsninger, interviews og kommunikation. Den seneste smukkeste inspiration til mig var at se nye bioplastiske nedbrydelige polymerer i Brasilien, der endelig bruges til allestedsnærværende emballager globalt.
Du har nu vundet over 300 priser for dit arbejde. Det er ret en præstation. Hvad handler det om dit arbejde, der giver dig mulighed for at få denne form for anerkendelse?
KR. Jeg tror, at design er yderst konsekvens af vores daglige liv og kan positivt ændre menneskelig adfærd, og det er sikkert, at dette resonerer med mine produkter. Objekter og møbler skal håndtere vores følelsesmæssige grund og dermed øge den populære fantasi og erfaring. Godt design kan skifte og ændre menneskelig adfærd og skabe nye sociale forhold. Design har udviklet sig på baggrund af en overflod af komplekse kriterier - menneskelig erfaring; sociale, globale, økonomiske og politiske spørgsmål; fysisk og psykisk interaktion form; vision; og en streng forståelse af nutidskultur.
Du har nu en genkendelig stil. Forsøger du at opretholde denne stil i alt det arbejde, du gør? Hvis ja hvorfor?
KR. Jeg tror aldrig, jeg har en bestemt stil. Jeg kan ikke lide det koncept. Jeg tror, at kunstnere, der gentager sig, er enten ude af ideer eller doven. Selvfølgelig er mit arbejde en del af min personlige vision, men at søgning og eksperimenter altid er der på hvert projekt. Hvorfor har vi hver vores eget fingeraftryk? Vi kunne leve i en langt mere poetisk, menneskelig, smuk verden, og en dag vil vi alle være i stand til at forlade vores mærke, vores "kreative" fingeraftryk på den evigt store verden. Dette er kun begyndelsen på at liberalisere os alle for at udtrykke vores individualisme.
Er der noget, du endnu ikke har designet, som du gerne vil arbejde på?
KR. Jeg ville vælge at designe en elbil (fordi det ikke skulle være noget som en almindelig gasdrevet bil) eller et digitalkamera (da de alle patetisk forsøger at være analoge kameraer) eller køkkenudstyr eller endda en hårtørrer. Jeg har en stor liste over, hvad der skal omdesignes som flyinteriør, og jeg kunne gå videre og igen.Verden er generelt dårligt designet og har så meget brug for forbedringer på alle niveauer, fra præstation til komfort og skønhed til tilgængelighed.
Kan du venligst afsløre for Freshome-læsere dine bedste tips til at blive en internationalt anerkendt designstjerne?
KR. Vær klog, vær tålmodig, lær at lære, lær at være virkelig praktisk, men fordyb dig poetik, æstetik og nye paradigmer i vores skiftende menneskelige landskab. Konservativ tænkning vil ikke hjælpe din vækst, men i stedet forårsage en slags "metooisme". Du skal adskille dig fra andre. Du skal finde nye sprog, ny semantik, ny æstetik, eksperimentere med nyt materiale og adfærdsmæssige tilgange. Husk altid indlysende MENNESKELIGE problemer som følelser, brugervenlighed, teknologiske fremskridt, produktmetoder, humor, mening og en positiv energisk og stolt ånd i ethvert objekt eller rum. Dette er hvad der mangler! Mange produkter har en meget kort holdbarhed, og de skal fange tidens ånd i deres produktkerne og ikke bekymre sig om at se, opføre sig eller udføre som alle andre.
Freshome vil gerne takke Karim Rashid for at tage sig tid til at deltage i dette interview og for de råd og tips, han har deltaget med os. Vi håber, at du har nydt godt af at læse dette interview, og vi glæder os til at læse dine kommentarer nedenfor!
